Este método ha sido ideado por investigadores del Grupo de Procesos de Oxidación Avanzadas de la EPSA, coordinados por Ana María Amat.
El procedimiento se basa en el aprovechamiento de la luz del sol para la depuración de las aguas, un proceso que se conoce como fotocatálisis solar y que destaca por su rentabilidad económica y por su reducido gasto energético, han informado hoy fuentes de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) en un comunicado.
Amat ha explicado que, en la mayoría de los casos y con los tratamientos aplicados en la actualidad, las depuradoras convencionales, tanto urbanas como industriales, no son capaces de eliminar los restos de analgésicos, antibióticos, fitosanitarios y otros contaminantes emergentes presentes en las aguas que reciben (la cantidad de los mismos está por debajo de 1 microgramo/litro).
"Todos esos compuestos tienen en común que son poco o nada biodegradables y, por tanto, refractarios a los tratamientos biológicos convencionales", ha indicado.
Las primeras pruebas realizadas con la tecnología desarrollada desde los laboratorios de la EPSA -tratamientos basados en la aplicación de procesos foto-Fenton solar muy suaves, sin modificación del pH- han dado unos resultados altamente positivos.
Así, el método ideado ha situado la concentración en el agua de dichas sustancias por debajo del límite de detección, "en cantidades que ya no afectan a los ecosistemas", según las mismas fuentes.
"El sistema permite así mejorar notablemente la calidad de las aguas salientes de las depuradoras", han resaltado.
Además, frente a otros métodos existentes para eliminar los contaminantes emergentes, como los basados en el uso de membranas o de ozono, la aplicación de la fotocatálisis aporta una ventaja fundamentalmente económica y de simplicidad del sistema, han añadido.
Con esta tecnología, el único gasto de energía es el que genera el bombeo de agua por el interior de la planta, ha dicho el profesor Antonio Arques, del Grupo de Procesos de Oxidación Avanzadas de la EPSA, quien ha agregado que "su mantenimiento es muy sencillo".
El interés que existe en estos estudios se explica ante la inminencia de que se implante una normativa de control de esos compuestos emergentes en las aguas de salida de las EDAR, ha señalado, por su parte, Amat.
El trabajo de los investigadores de la EPSA -financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, la Generalitat y la Unión Europea (UE)- fue publicado el pasado mes de junio, en su edición de Internet, por la revista "Catalysis Today", una de las publicaciones de más impacto internacional en este sector.
El Grupo de Procesos de Oxidación Avanzada de la EPSA continúa trabajando en esa línea de investigación.
Para ello, cuenta con una planta piloto de fotocatálisis solar de reducida escala que permite experimentar con aguas industriales y predecir la eficiencia de la técnica a escala industrial.
Fuente: Agencia EFE
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